El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: líquido fundamentalmente en los océanos, sólido (
hielo en los
glaciares y casquetes polares así como
nieve en las zonas frías) y vapor (invisible) en el aire.
El
ciclo hidrológico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporación, transpiración, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.
El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso a un agua potable segura nos garantiza inmunidad frente a las enfermedades. Necesidades vitales humanas como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energéticos y las actividades industriales que necesitamos también dependen del agua.
[1]El
agua (del
latín aqua) es una
sustancia cuya molécula está formada por dos
átomos de
hidrógeno y uno de
oxígeno (H
2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de
vida. El termino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su
estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma
sólida llamada
hielo, y en forma
gaseosa denominada
vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la
corteza terrestre.
[2] Se localiza principalmente en los
océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los
glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (
acuíferos), los
permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.
[3] El agua es un elemento común del
sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los
cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista
físico, el agua circula constantemente en un
ciclo de
evaporación o
transpiración (
evapotranspiración),
precipitación, y desplazamiento hacia el
mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales al causar precipitaciones de 119.000 km³ cada año.
[4]
Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para
agricultura.
[5] El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose en tareas de
refrigeración,
transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.
[6]
El
agua potable es esencial para todas las formas de vida, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre.
[7] [8] Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes del 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
[6]
